コーンサイレージとは？ 実ごと刻んだトウモロコシのエサと、バンカー・ロールの違い

夏から秋にかけて、酪農地帯では背の高いトウモロコシ畑をよく見かけます。人が食べるスイートコーンではなく、牛のエサにするための「デントコーン」です。秋に刈り取られたあと、このトウモロコシは「コーンサイレージ」というエサになります。

わたしは農業機械の修理で28年、酪農家さんに通ってきました。修理先の酪農家さんは、ほとんどがデントコーンを自分の畑で作っています。春と秋には、コーン用の機械の修理でよく呼ばれます。

この記事では、コーンサイレージとは何か、どうやって作り、どこに保存しているのかを説明します。あわせて、せっかく作ったサイレージをカビで捨てないためのポイントも紹介します。

コーンサイレージとは、牛のエサ用のトウモロコシ（デントコーン）を、実も茎も葉も丸ごと細かく刻み、空気を抜いて発酵させたエサです。乳酸菌の働きで中が酸っぱくなり、腐らずに長くもちます。春に種をまき、秋の黄熟期に刈り取って、バンカーサイロやロールで保存し、1年を通して牛に与えます。

コーンサイレージとは？ 実ごと刻んだトウモロコシのエサ

材料になるのは「デントコーン」と呼ばれる飼料用のトウモロコシです。実が硬く、人が食べるスイートコーンとは別の品種です。

グラスサイレージとの違い

牧草を同じように発酵させたものが「グラスサイレージ」です。どちらも牛の主食（粗飼料）ですが、材料が違うので、中身も少し違います。

	グラスサイレージ	コーンサイレージ
材料	牧草	トウモロコシ（実・茎・葉ごと）
刈る回数	伸びるたびに何回か（1番草・2番草…）	年に1回（秋）
特徴	繊維が多い	実が入っている分、エネルギーが多い

コーンサイレージのいちばんの特徴は、実（子実）が入っていることです。実にはでんぷんが多く、実の割合が高いほど栄養価（TDN）も高くなります。そのぶん、エネルギーをおぎなう配合飼料を少し減らせます。

グラスサイレージについてはグラスサイレージとは？ 畑に並ぶ白いロールの中身と、カビさせないコツ、配合飼料については配合飼料とは？ 牛のエサの「おかず」の中身と、値上がりが酪農家を苦しめる理由で説明しています。

春にまいて、秋に刈る

デントコーンは、春に畑へ種をまき、夏のあいだに人の背たけより高く育ちます。刈り取るのは秋、年に1回だけです。1年分のエサをこの1回で作るので、秋の刈り取りは酪農家さんにとって大きな仕事です。

刈りどきは「黄熟期」

刈り取りにいちばん良い時期は、実が黄色く熟してきた「黄熟期（おうじゅくき）」とされています。このころに刈ると、とれる量と実の量が最も多くなり、発酵も安定して、栄養価が最も高くなります。

黄熟期かどうかは、実を折って確かめられます。

1. 平均的な大きさの穂を1本とり、皮をむく
2. 穂のまん中あたりで2つに折る
3. 先のほうの断面を見て、実の中の黄色と白の境目が、実のまん中あたりにあれば黄熟期

水分でいうと、65〜70%くらいが目安です。早く刈りすぎると水分が多く、汁が出て栄養が流れてしまいます。

大きい農家は自前の機械、小さい農家は組合で

刈り取りには「コーンハーベスター」という機械を使います。トウモロコシを根元から刈りながら細かく刻み、トラックやワゴンに吹き込んでいきます。

修理先を見ていると、刈り取りのやり方は農家の大きさで分かれています。大きい農家さんは、自分たちで大型の機械を持って刈っています。小さい農家さんは、何軒かで組合を作って、共同で刈っています。大型の機械は高いので、1軒で持つのは大変です。これから始める人や規模の小さい人は、地域にそういう組合があるか聞いてみるとよいと思います。

実をつぶす機械だと、牛の身になりやすい

同じハーベスターでも、機械によって仕上がりが違います。修理先では、「ジャガー（クラース社の大型ハーベスター）は、トウモロコシの実までしっかりつぶして砕くので、牛に吸収されやすい」という話を聞きました。反対に、「昔の機械だと実がつぶれずに残って、そのまま糞に出てくる」とも聞いています。

これは公的な資料でも裏づけがあります。刻むときに「クラッシャ」という装置で実を砕くと、牛の食べ残しが減り、消化されずに出てくる実が大幅に減るとされています。せっかく実の多いコーンを育てても、実が丸のまま糞に出てしまっては、栄養を捨てているのと同じです。組合や業者に刈り取りを頼むときは、実を砕く装置が付いているか聞いてみるとよいでしょう。

修理は春がプランター、秋はハーベスター

コーン用の機械の修理は、季節ではっきり分かれます。春は種をまく「コーンプランター」、秋は刈り取りの「コーンハーベスター」の修理が多くなります。どちらも使うのは年に1回、決まった時期だけです。

秋のハーベスターの修理で特に多いのが、刻んだコーンを吹き出す「シュート」を木にぶつけてくるケースです。シュートは機械から高く横に突き出しているので、畑のふちで向きを変えるときなどに、木に当たりやすくなります。

グラスサイレージの記事でも、テッターやレーキのアームを木にぶつけて曲げる話を書きました。畑のふちの木は、どの機械にとっても「当たりやすい場所」です。刈り取りのシーズンに機械が止まると、刈りどきを逃してしまいます。シーズン前に点検しておくこと、畑のふちでは突き出した部分に気をつけることが、いちばんの予防になります。

どこにしまう？ タワー・バンカー・ロール

刻んだコーンは、空気を抜いて密閉しないと発酵しません。そのため、どこに、どうやって詰めるかが大事になります。保存のしかたは、時代とともに変わってきました。

昔はタワーサイロ

昔の酪農家さんでよく見たのは、塔のような形の「タワーサイロ」です。牛舎の横に円い塔が立っている、いわゆる「THE牧場」のイメージの、あの建物です。刻んだコーンを上から詰めて、少しずつ取り出して使います。

いまはバンカーサイロとロールが主流

最近の修理先で主流になっているのは、次の2つです。

バンカーサイロは、コンクリートの壁で三方を囲った、大きなプールのような場所です。刻んだコーンを運び込み、トラクターやホイールローダーで上から何度も踏み固めて空気を抜きます。最後にシートをかぶせ、重しを載せて密閉します。一度にたくさん詰められるのが強みです。

ロールは、刻んだコーンを丸く固めて、グラスサイレージと同じようにラップを巻いたものです。「細断型（さいだんがた）ロールベーラ」という、刻んだ材料をロールにできる機械を使います。国の研究機関（農研機構）などが2003年に発表した機械で、1個300kgくらいのロールになります。それまで5〜6人かかっていたコーンの収穫と詰め込みが、ロールにする人とラップを巻く人の2人でできるようになりました。

	タワーサイロ	バンカーサイロ	ロール
形	塔	コンクリートの壁で囲った場所	ラップを巻いた丸いかたまり
詰め方	上から詰める	踏み固めてシートで密閉	機械で固めてラップを巻く
よいところ	場所をとらない	一度にたくさん詰められる	1個ずつ開けて使える
気をつけたいこと	ー	開けた面からカビやすい	ラップなどの経費がかかる

バンカーとロールには、それぞれ弱いところがあります。次の節で、いちばん困る「カビ」の話をします。

バンカーは取り出した面からカビる

バンカーサイロは、使うときにシートをめくって、端から少しずつ削り取っていきます。修理先では、サイレージを取ったあとの面（取り出し面）が、だんだんカビてくることがあると聞きます。

カビた分は捨てるしかない

カビたところをどうしているのか聞くと、「捨てる」という答えでした。せっかく1年かけて育て、刈って、詰めたコーンを捨てるので、そのぶん無駄が出ます。

捨てるのには理由があります。公的な資料によると、カビはサイロを開けたあと、空気に触れることで生えてきます。白っぽいものは酵母で、カビ毒は少ないとされています。一方、青・赤・黒のカビはカビ毒を作ることが多いので、その部分は捨てて牛に与えないように、とされています。もったいなくても、牛の体をこわすよりはいい、ということです。

カビを減らす3つのポイント

捨てる量を減らすには、開けた面を空気にさらす時間を短くするのがいちばんです。公的な資料では、次のような方法がすすめられています。

1. 1日に20cm以上取り進める：バンカーのような横に広いサイロは、空気に触れる面が大きいので、1日に20cm以上の厚さで取り出すのが目安です。同じ面が何日も空気にさらされるほど、カビが進みます
2. 取り出したら、面をシートで覆う：取り出しは手早くすませ、終わったらシートをかけて空気が入らないようにします
3. ネズミにシートを破らせない：コーンサイレージはネズミの被害が出やすく、シートが破れるとそこから傷みます。壁ぎわに金網を張ってからシートをかける、などの対策があります

20cmを取り進められないくらい、牛の頭数に対してサイロの面が広い場合は、ビニールで中仕切りをする方法もあります。詰めるときに、何日分かごとにビニールをはさんでおくと、一度に空気にさらされる量を減らせます。

経費はかかるが、ロールは品質が安定するらしい

修理先では、「経費はかかるけど、ロールのほうが品質がいい」という話も聞きます。ロールは1個ずつラップで密閉されているので、開けたロールだけを使い切れば、ほかのロールは空気に触れません。

資料でも、細断型ロールベーラで作ったコーンサイレージは、1年たっても品質が落ちにくいとされています。発酵の良さの目安になる酸っぱさ（pH）も、2か月で良い状態になり、1年後までほとんど変わらないそうです。

どちらがいいかは、農家さんの規模や手間、お金のかけ方で変わります。考えるときは、「うちの頭数で、バンカーを1日20cm取り進められるか」を目安にすると決めやすいと思います。取り進められるならバンカー、取り進められずにカビで捨てる量が多いなら、ラップ代をかけてもロールのほうが得になるかもしれません。

まとめ

• コーンサイレージは、デントコーンを実も茎も葉も丸ごと刻んで発酵させたエサ。実が入っている分、エネルギーが多い
• 刈りどきは実が黄色く熟した「黄熟期」。実を折って、黄色と白の境目がまん中にあるかで見分ける
• 大きい農家は自前の大型機械で、小さい農家は組合を作って刈っている。実をしっかり砕く機械だと、実がそのまま糞に出にくい
• 保存は、昔はタワーサイロ。いまはバンカーサイロとロールが主流
• バンカーは取り出した面からカビることがあり、カビた分は捨てるので無駄が出る。1日20cm以上取り進める、面をシートで覆う、ネズミ対策が基本
• ロールは経費がかかるが、品質が安定しやすい。「1日20cm取り進められるか」が選ぶときの目安になる

コーンサイレージは、1年分のエサを秋の1回で作ります。刈りどき、刻み方、しまい方のどこか1つでもつまずくと、1年間それを牛に食べさせることになります。反対に、ていねいに作ったコーンサイレージは、配合飼料を減らす助けにもなります。

牧草の保存食についてはグラスサイレージとは？、エサの「おかず」については配合飼料とは？、酪農の一日の流れについては酪農とは？で紹介しています。

デントコーンを田んぼだった場所で作るともらえる国の交付金については、田んぼで牧草やデントコーンを作るとお金が出る？で説明しています。

参考資料

• 一般社団法人日本草地畜産種子協会「トウモロコシサイレージの流通基準」（2011年）
• 一般社団法人日本草地畜産種子協会「TMR原料サイレージの品質改善について」（2023年）
• 国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構）農業機械研究部門「緊プロ開発機のご紹介：細断型ロールベーラ」
• 北海道 農業技術情報「調製技術のポイント（サイレージ調製）」