グラスサイレージとは？ 畑に並ぶ白いロールの中身と、カビさせないコツ
初夏の牧草地や田んぼのわきで、白や黒のビニールで巻いた大きなロールがゴロゴロ並んでいるのを見たことはないでしょうか。あの中身は、牛のエサになる牧草です。
ビニールで巻いた牧草は、中で発酵して「グラスサイレージ」という保存食になります。わたしは農業機械の修理で28年、酪農家さんに通ってきました。修理に行く先の酪農家さんでは、牧草はロールにしてラップを巻く形がほとんどです。
先に答えを書くと、畑や田んぼのわきの白いロールの多くは、刈った牧草を丸めて白いフィルムで巻いた牛のエサです。中で発酵させて「グラスサイレージ」という保存食にします。田んぼのわきなら、稲を穂ごと巻いたもの（WCS）のこともあります。
この記事では、グラスサイレージとは何か、あのロールがどうやってできるのかを説明します。あわせて、せっかく作ったロールをカビさせてしまう原因と、その防ぎ方も紹介します。
グラスサイレージとは？ 牧草を発酵させた牛のエサ
グラスサイレージは、刈った牧草を空気にふれないように密閉して、乳酸菌で発酵させたエサです。「グラス」は英語で草のことです。
みそや納豆と同じ発酵食品です。牧草にはもともと乳酸菌がついています。空気を断つと、その乳酸菌が草の糖分を食べて乳酸を作ります。乳酸が増えると中が酸っぱくなり、草を腐らせる菌が増えられなくなります。こうして、牧草を何か月も保存できるようになります。
乾草（ほし草）との違い
牧草を保存する方法には、もうひとつ乾草（かんそう）があります。こちらは草をカラカラになるまで干して保存するやり方です。
| 乾草 | グラスサイレージ | |
|---|---|---|
| 保存のしかた | 天日でよく乾かす | 少し干してから密閉し、発酵させる |
| 天気 | 晴れが何日も続かないと作れない | 乾草ほど天気に左右されない |
| 見た目 | 茶色っぽいカサカサの草 | しっとりした緑〜黄緑の草 |
いちばん大きな違いは天気です。乾草は晴れの日が何日も続かないと作れません。グラスサイレージなら、晴れの日が短くても作れます。梅雨の時期と牧草の刈り取りが重なる地域では、ここが大きな利点になります。
※日本草地畜産種子協会の資料によると、良いサイレージは乾草に負けない栄養があります。
白いロールができるまで
グラスサイレージのロールは、だいたい次の順番で作ります。どの作業にも専用の機械があり、トラクターで引っぱって使います。
- 刈る：モアという機械で牧草を刈り倒す
- 広げて干す：テッターで草をかき広げ、ひっくり返しながら干す
- 寄せる：レーキで草を1本の列に寄せ集める
- 丸める：ロールベーラーで列になった草を拾い、大きな円柱に巻き固める
- 包む：ラッピングマシンでロールにラップ（伸びるフィルム）を何重にも巻いて密閉する
干すのは「水分を減らす」ため
刈ったばかりの牧草は、重さの8割ほどが水分です。このまま密閉すると、乳酸菌より先に、においの悪い発酵を起こす菌が増えやすくなります。そこで、テッターで広げて風と日に当て、水分を減らしてから丸めます。
日本草地畜産種子協会の資料では、まずは水分75%まで干すことを目標にすすめています。また、次のような点も挙げています。
- レーキで寄せるのは、ロールにする直前がよい
- 夜のあいだ畑に置いても水分はほとんど下がらない
ロール1個の重さは、水分によっては500kgから1トンにもなります。
テッターとレーキの修理でいちばん多いのは「アーム曲がり」
テッターやレーキは、草をかくアームが横に大きく張り出した機械です。修理に持ち込まれるもので急ぎの依頼は、たいていアームをぶつけて曲げたものです。いちばん多いのは木にぶつけたケースでした。
牧草の刈り取りは天気との勝負なので、機械が止まると作業の予定がそのまま崩れます。畑の近くに木があるところでは、アームの張り出しをいつもより少し気にしておくと安心です。
うまくできたロールは、発酵食品のにおいがする
ラップを開けたとき、うまくできたロールは発酵食品のようなにおいがします。これはわたし個人の感想ですが、ちゃんとできた牧草は、正直「ちょっと美味しそう」と感じることもあります。
そう感じるのは、中で乳酸菌がしっかり働いて、乳酸が作られているからです。日本草地畜産種子協会の資料では、草を腐らせる菌をおさえられる酸っぱさの目安をpH4.2以下としています。
失敗すると「酪酸発酵」で悪臭が出る
うまくいかなかったロールでは、乳酸菌のかわりに酪酸菌（らくさんきん）という菌が増えることがあります。これを酪酸発酵といい、サイレージの失敗の代表例です。
酪酸発酵が起きると、次のようなことが起こります。
- 悪臭が出る
- 牛がエサを食べたがらなくなる
- 栄養が抜けてしまう
- ひどいと牛が病気になる原因にもなる
同じ資料では、酪酸発酵の主な原因として次の3つを挙げています。
- 水分が多すぎる：酪酸菌は水分の多い草を好む。干し足りないまま丸めると起きやすい
- 土が混じる：酪酸菌は土の中に多くいる。刈る高さが低すぎると土を巻き込みやすい
- 乳酸発酵が弱い：中が十分に酸っぱくならず、酪酸菌をおさえられない
刈る高さは、10cmくらいを目安にすると、土を巻き込みにくく風通しもよくなるとされています。前の節で説明した「しっかり干す」ことは、この失敗を防ぐためでもあります。
カビや穴の原因と防ぎ方
ロールの中でカビが生えたり腐ったりするのは、ほとんどの場合、中に空気が入ったときです。乳酸菌は空気のないところで働きます。ラップのどこかから空気が入ると、カビが増えて、そこから傷んでいきます。
わたしが修理先で聞いた話では、空気が入る原因は大きく2つありました。
ラップ代を惜しんで薄く巻き、カビが生えた
ひとつは、ラップ代を節約しようと薄く巻いて、カビを生やしてしまったという話です。ラップのフィルムは消耗品なので、ロールの数が多いと費用もかさみます。巻く回数を減らしたくなる気持ちはわかりますが、薄く巻くとそのぶん空気が入りやすくなります。
巻く回数の目安は、雪印種苗の技術誌に載っている草地試験場（国の研究機関）の研究者の解説が参考になります。
- 春・夏に作るロールは6層、秋に作るロールは4層が理想
- ただし、層の数よりもフィルムを半分（50%）ずつ重ねて巻くことを確実にやるほうが大事
長く置いておくロールほど、しっかり巻いておく必要があります。巻き数を減らして浮いたラップ代より、カビで捨てるロールの損のほうがずっと大きくなります。
カラスや、まれにクマに破られる
もうひとつは、動物にラップを破られるケースです。修理先ではカラスの話も聞いたことがあり、まれにクマに破られたという話も聞いたことがあります。
カラスがラップサイレージのフィルムを破る被害は、農林水産省の鳥の被害を防ぐマニュアルにも載っています。家畜改良センター（国の家畜の牧場）の対策事例は、ラップロールではなくチューブ状の袋に詰めたサイレージの話ですが、参考になります。
- 防鳥ネットを袋に直接かぶせたら、ネットの上からつつかれて効果がなかった
- ラップ乾草やタイヤを使ってネットを浮かせ、袋から離して張ったら、被害がなくなった
穴を見つけたら、テープですぐふさぐ
どれだけ気をつけても、穴があくことはあります。大事なのは、見つけたらすぐにふさぐことです。修理先でも、ロールの穴をテープでふさいで補修しているのを見たことがあります。
草地試験場の解説でも、カラスに穴をあけられたまま放置されたロールや、中身が透けて見えるほど密閉が甘いロールがあることを、よくない例として挙げています。ロールを置いている場所は、ときどき見回っておきましょう。
まとめ
グラスサイレージは、刈った牧草を密閉して乳酸菌で発酵させた、牛のための発酵食品です。乾草ほど天気に左右されずに作れるので、酪農家さんの多くがロールとラップで作っています。
うまく作るポイントは次の3つです。
- しっかり干す：水分は75%を目標にする
- 土を入れない：刈る高さは10cmくらいにする
- 空気を入れない：ラップは半分ずつ重ねてしっかり巻く。穴はテープですぐふさぐ
うまくできたロールは、開けたときに発酵食品のいいにおいがします。畑の白いロールを見かけたら、中で牧草が静かに発酵しているんだな、と思い出してもらえるとうれしいです。
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牧草と並ぶもうひとつの主食、トウモロコシのサイレージについては、コーンサイレージとは？ 実ごと刻んだトウモロコシのエサと、バンカー・ロールの違いで説明しています。
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参考資料
- 一般社団法人日本草地畜産種子協会「TMR原料サイレージの品質改善について」（令和5年3月）
- 糸川信弘「ロールベールサイレージの上手な調製法」（雪印種苗「牧草と園芸」掲載）
- 農林水産省「野生鳥獣被害防止マニュアル【鳥類編】」
- 独立行政法人家畜改良センター 奥羽牧場「防鳥ネットを活用したカラス対策」
