草刈り機・除雪機はしまう前にガソリンを抜く 次のシーズンにエンジンがかからなくなる理由と抜き方
草刈りの季節が終わって、草刈り機を物置にしまう時期になりました。入れ替わりに、除雪機を出してくる時期でもあります。
このとき、タンクにガソリンを入れたまましまうと、次のシーズンにエンジンがかからなくなることがあります。草刈り機なら次の春、除雪機なら次の秋です。
わたしは農機の修理を28年やってきましたが、この記事に書くのは修理の仕事の話ではありません。自分たちが普段使っている草刈り機や除雪機で、実際にあったことと、いまやっていることです。そこに、メーカーの取扱説明書に書いてある手順を合わせてお伝えします。
なぜかからなくなるのか、しまう前に何をすればいいのかを、順番に書いていきます。軽油で動くトラクターなどは扱いが逆になるので、そちらも最後に触れます。
ガソリンを入れたまましまうと、次に使うときエンジンがかからないことがある
久しぶりに動かそうとしたら、かからない
ひと冬しまっておいた草刈り機を、春に久しぶりに動かそうとします。ところが、エンジンがかからない。自分たちの機械でも、こういうことがありました。
除雪機は季節が逆で、夏のあいだしまっておきます。こちらは秋、雪が降る前に出してきたら、かからなかったことがあります。
原因としてよくあるのが、しまったときにタンクに残しておいたガソリンです。ガソリンは、長く置いておくと少しずつ質が変わっていきます。質が変わったガソリンが機械の中に残っていると、エンジンがうまく動かなくなります。
とくに多いのは、草刈り機などの「2サイクルエンジン」
わたしの経験では、かからなくなるのは2サイクルエンジンの機械が多いです。肩にかけて使う草刈り機（草払い機・刈払機とも呼ばれます）には、このエンジンのものがたくさんあります。
2サイクルエンジンとは、ガソリンにエンジンオイルを混ぜた燃料で動く、小さくて軽いエンジンのことです。この混ぜた燃料を混合燃料（こんごうねんりょう）と呼びます。
これに対して、オイルを混ぜないガソリンだけで動くエンジンを4サイクルエンジンと呼びます。自分の機械がどちらなのかは、取扱説明書で確かめられます。燃料の欄に「混合燃料」と書いてあれば2サイクルです。
シーズンしか使わない機械ほど気をつける
草刈り機は草が伸びる時期に、除雪機は雪の時期にしか使いません。使わない季節は、何か月も置きっぱなしになります。このように、シーズンが終わると長く置いておく機械ほど、しまい方の差が次のシーズンに出ます。
メーカーも、燃料を残したまましまわないよう案内しています。たとえばホンダは、除雪機をしまうときは燃料タンクとキャブレター（燃料と空気を混ぜてエンジンに送る部品）のガソリンを抜くように、としています。次の章では、実際にばらしてみたときに中がどうなっていたかをお話しします。
ばらしてみたら、中でオイルが固まってベトベトになっていた
かからなくなった草刈り機を、自分でばらして掃除した
春にエンジンがかからなくなった草刈り機を、自分でばらして掃除したことがあります。開けてみると、中でオイルが固まって、ベトベトになっていました。掃除したら、またかかるようになりました。
2サイクルの草刈り機は、ガソリンにオイルを混ぜた混合燃料で動きます。その燃料をタンクや部品の中に残したまま、ひと冬置いていたわけです。わたしが見たベトベトは、残っていた燃料が長いあいだに変わってしまったものだと思います。
メーカーの説明書にも「始動できなくなる」と書いてある
マキタの草刈り機（エンジン刈払機）の取扱説明書には、次のように書いてあります。
混合燃料がタンク内やキャブレタ内に残ったまま長期保管すると、混合燃料が変質してエンジンが始動できなくなります。一週間以上使用しない場合は、必ず混合燃料を抜き取ってください。
「一週間以上」とあるので、冬のあいだ何か月もしまうなら、なおさら抜いておいたほうがいいということです。
同じ説明書には、混合燃料は1か月以上たつと、蒸発したり腐ったりしてエンジンが故障する、とも書いてあります。燃料は1回で使い切る量だけ作るように、とあります。
古い燃料を、そのまま使わない
春になって、去年の残りの混合燃料を入れて動かそうとするのもやめておきましょう。国民生活センターは、古くなった混合燃料や、オイルの混ぜ方が足りなかった燃料が原因と考えられる故障の例を紹介しています。エンジンの中の部品が焼き付いて（こすれ合って傷み、動かなくなって）しまったものです。
国民生活センターは、期間がたった混合燃料は使わないこと、使ったあとは燃料タンクからすべて抜いて保管することを呼びかけています。
ばらすのに慣れていなければ、お店に頼む
わたしは自分でばらして掃除しましたが、慣れていない人にはおすすめしません。細かい部品が多く、元どおりに組めなくなると、かえって直すのが大変になります。
かからなくなってしまったら、無理をせず、買ったお店や農機屋さんに相談してください。いちばんいいのは、そうならないように、しまう前に燃料を抜いておくことです。やり方は次の章で書きます。
しまう前のガソリンの抜き方
わたしがやっているのは「抜いてから、止まるまでかける」
シーズンでしか使わない機械は、ガソリンを抜いたあと、ガス欠になるまでエンジンをかけて、すっかり抜いています。
タンクを空にしただけでは足りません。タンクからエンジンまでの管やキャブレターの中に、燃料が残っているからです。残った分をエンジンに使い切らせると、中まで空になります。
マキタの説明書にある手順も、同じ考え方です。ここからは、その手順を順番に書きます。機種によって手順は違うので、説明書に別のやり方が書いてあれば、そちらを優先してください。
始める前に、3つ確かめる
混合燃料はとても火がつきやすい燃料です。作業の前に、次の3つを確かめてください。
- エンジンが冷えていること。 使った直後なら、止めて冷めるまで待ちます
- まわりに火の気がないこと。 たばこも、ストーブのそばもいけません
- 金属製の燃料缶を用意したこと。 樹脂の入れ物だと静電気で火災になる危険がある、と説明書に書いてあります
ガソリンは、灯油用のポリタンクやペットボトルに入れてはいけません。
草刈り機の手順
- タンクのふたを開けて、中の燃料を燃料缶にあけます。 こぼしたら、きれいに拭き取ります
- プライマポンプを、燃料が出なくなるまで押します。 プライマポンプとは、キャブレターについている、指で押す小さなポンプのことです。押すと、管の中の燃料がタンクへ戻ります
- もう一度、タンクの燃料を燃料缶に出します。 手順2で戻った分を出すためです
- 給油した場所から3メートル以上離れます。 こぼれた燃料に火がつかないようにするためです
- エンジンをかけて、止まるまで低速で回します。 止まれば、燃料がなくなったということです
エンジンが自然に止まれば、作業は終わりです。あとは火の気がなく、高温や湿気の多くない場所にしまいます。
除雪機は、キャブレターの抜き方を説明書で見る
ホンダの案内では、除雪機は燃料タンクとキャブレターのガソリンを抜き、燃料コックを閉めてしまいます。燃料コックとは、燃料の通り道を開け閉めするつまみのことです。
わたしの除雪機では、まずキャブレターのドレンからガソリンを抜きます。ドレンとは、中の燃料を外へ出すための口のことです。出てくるガソリンは、金属製の燃料缶で受けます。そのあと、草刈り機と同じように、ガス欠になるまでエンジンをかけます。
どこをどう開けて抜くかは、機種によって違います。説明書の「保管」のところを見てから作業してください。抜いた燃料は火災や爆発のおそれがあるので、決められた容器に入れて保管します。
抜いた燃料はどうするか
抜いた燃料は、次のシーズンまで取っておかないでください。混合燃料は1か月以上たつと故障の原因になるからです。
地面や排水溝には流さないでください。処分の仕方が分からないときは、買ったお店や、住んでいる市町村、消防署に聞くのが確実です。
軽油で動く機械は逆に「入れておいたほうがいい」と聞いた
ガソリンの機械とは、扱いが逆になる
ここまでは、ガソリンで動く機械の話でした。軽油で動くトラクターなどは、「軽油は入れておいたほうが良い」と聞いています。抜くのではなく、入れておくほうです。
軽油で動くエンジンをディーゼルエンジンと呼びます。自分の機械の燃料が軽油かガソリンかは、取扱説明書で確かめられます。
理由は、タンクの中のさび
調べてみると、ヤンマーのトラクターの説明書（海外向けの英語版）に、しまうときは燃料タンクを満タンにするように書いてありました。満タンにしないと、タンクの中に水分ができて、さびの原因になるそうです。
クボタの小型トラクターのしまい方の案内（海外向け）にも、満タンにすると、タンクの内側の結露とさびを防げるとあります。結露とは、冷たいコップの外側に水滴がつくのと同じことです。
軽油の機械は、ガス欠まで回さない
草刈り機のように「止まるまでエンジンをかける」やり方は、軽油の機械ではまねしないでください。ディーゼルエンジンは、燃料の通り道に空気が入ると、空気を抜く作業（エア抜き）をしないとかからないことがあります。
国内の説明書では確かめられなかった
正直に書くと、日本語の国内向けトラクターの説明書で「満タンでしまう」と書いたものは、見つけられませんでした。機種によって違うかもしれません。ご自分の機械の説明書の「格納」「保管」のところを、一度見ておいてください。
まとめ：しまう前に、燃料の種類を見る
シーズンが終わった機械をしまう前に、その機械の燃料が何かを見てください。
| 機械の燃料 | しまう前にすること |
|---|---|
| 混合燃料（2サイクルの草刈り機など） | 燃料を抜いて、止まるまでエンジンをかける |
| ガソリン（除雪機など） | キャブレターのドレンからガソリンを抜いて、止まるまでエンジンをかける |
| 軽油（トラクターなど） | 満タンにしておくと聞いた。説明書で確かめる |
ガソリンを入れたままにしておくと、次のシーズンにエンジンがかからないことがあります。わたしが見た草刈り機は、中でオイルが固まってベトベトになっていました。しまう前の少しの手間で、春や秋に困らずに済みます。
参考資料
- マキタ エンジン刈払機 MEM2610U 取扱説明書
- ホンダ 除雪機の保管について
- ホンダ 刈払機 安全ガイド
- 国民生活センター エンジンが故障した刈払機（2024年9月18日）
- ヤンマー EF393T 取扱説明書（英語版）
- 総務省消防庁 灯油用ポリタンクとガソリンの資料
- 鹿児島市消防局 ガソリンの詰め替えについて
