米づくりの1年｜種まきから稲刈りまで、何月に何をするのか
田んぼを継ぐことになった。親戚の田植えを手伝うことになった。そんなとき最初に困るのが、「米づくりって、いつ何をするの？」ということではないでしょうか。
米づくりは、秋の田起こしから始まって、翌年の稲刈りと乾燥まで、ほぼ1年がかりの仕事です。田植えと稲刈りの印象が強いのですが、実際には田植えの前にやることがたくさんあります。
この記事では、米づくりの1年を月ごとに並べて、それぞれの作業が「何のためにあるのか」をやさしく説明します。わたしが親戚の田んぼで手伝った播種（種まき）と田植えの話も、そのとき困ったことも含めて書いています。
米づくりの1年を、まず表で見る
寒い地域の一例です。地域や品種によって、2〜3週間ほど前後します。
| 時期 | 作業 | ひとことで |
|---|---|---|
| 10〜11月 | 秋起こし | 稲刈りのあとの稲わらを土にすき込む |
| 3〜4月 | 種もみの準備 | 良い種を選び、消毒し、水に浸けて芽を出させる |
| 4月 | 春起こし・元肥 | 土を耕し、肥料をまく |
| 4月中頃 | 播種 | 苗箱に種をまき、ハウスに並べる |
| 4月中頃〜5月中頃 | 育苗 | ハウスで約1か月、苗を育てる |
| 5月上旬 | 畦塗り・代かき | 水が漏れないようにして、田んぼに水を入れて土をならす |
| 5月中頃 | 田植え | 田植え機で苗を植える |
| 6月 | 水の管理・除草 | 水の深さを調整し、雑草を抑える |
| 7月 | 中干し | いったん水を抜いて田んぼを乾かす |
| 7月下旬〜8月 | 穂が出る | 稲の穂が出て花が咲き、実が入っていく |
| 8月下旬〜9月 | 水を落とす | 稲刈りに向けて田んぼを乾かす |
| 9〜10月 | 稲刈り・乾燥・もみすり | コンバインで刈り、乾かして、もみ殻を取る |
わたしが手伝った田んぼでは、4月中頃に播種をして、その約1か月後に田植えでした。
秋〜春：土づくり（秋起こし・春起こし・元肥）
米づくりの1年は、じつは前の年の秋から始まっています。
秋起こし：稲わらを土に混ぜておく
稲刈りが終わった田んぼには、刈った稲わらが残ります。これをトラクターで土にすき込んでおくのが「秋起こし」です。
秋のうちに混ぜておくと、冬から春にかけて土の中でわらが分解されていきます。わらが分解されないまま春に水を入れると、田植えのあとに土の中でわらが腐ってガスが出る「ガスわき」が起こりやすくなり、稲の育ちに響きます。わらの分解を助ける資材をまいてから、すき込むこともあります。
すき込まずに、集めた稲わらを牛のエサや敷きわらに回すこともあります。
春起こしと元肥：田植えに向けて土を整える
春になったら、もう一度トラクターで耕します。このときに、土を整える資材（ケイ酸資材や堆肥など）と、稲の最初の栄養になる「元肥（もとごえ）」をまきます。
最近は、一度まけば稲刈りまで効き目が続くように作られた肥料（一発肥料）もあり、これを使えば追肥の手間を省けます。
3〜4月：種もみの準備（塩水選・消毒・浸種・芽出し）
稲の種は「種もみ」と呼ばれる、もみ殻がついたままのお米です。まく前に、次の4つの下ごしらえをします。
| 作業 | やること | 何のため |
|---|---|---|
| 塩水選（えんすいせん） | 塩水に種もみを入れ、沈んだものだけを使う | 中身の詰まった良い種を選ぶ |
| 種子消毒 | 薬剤か、60℃のお湯に10分ほど浸ける（温湯消毒） | 種についた病気の菌を落とす |
| 浸種（しんしゅ） | 水温10〜13℃ほどの水に、1週間〜10日浸ける | 種に水を吸わせて、芽が出る準備をさせる |
| 芽出し（催芽） | 30℃前後のぬるま湯で温める | 芽をそろえて少しだけ出させる |
芽出しは、芽が1mmほど出た「はと胸」と呼ばれる状態で止めます。芽を伸ばしすぎると、播種機に詰まったり、芽が折れたりします。温度や日数は地域や品種で違うので、JAや普及センターが出している栽培ごよみに合わせてください。
種もみを買う場合、家でやる作業は減る
種もみは、毎年JAなどで買い直すのが基本です。自分の家で取った種を何年も使い続けると、品質が落ちていくからです。
わたしが手伝った親戚の家でも、種もみは買ってきていました。記憶では、家でやっていたのは芽出しくらいだったと思います。
ただし、買った種もみが消毒済みかどうかは、売っているところによって違います。消毒済みで届く種もみもあれば、「消毒していないので必ず消毒してください」と案内しているJAもあります。買うときに確認しておくと安心です。
4月：播種と苗づくり
播種：苗箱に種をまく
芽出しした種もみを、「苗箱（育苗箱）」という浅いトレーにまくのが播種です。播種機に苗箱を流すと、次の順番で作業が進みます。
- 苗箱に土（床土）を入れる
- 土に水をかける
- 種をまく
- 上からまた土（覆土）をかぶせる
わたしが手伝ったときは、2の水に白っぽい消毒液を混ぜていました（薬の名前ははっきり覚えていません）。苗が根元から枯れる「苗立枯病（なえたちがれびょう）」を防ぐための薬で、たとえば「ダコニール1000」は、稲の苗箱に播種のときから使える農薬として登録されています。使う量や薄め方は、必ず薬のラベルどおりにしてください。
苗箱の数は、田んぼ10aあたり15〜20箱ほどが一般的な目安です（苗の大きさや田植え機の設定で変わります）。
実際の播種の日：7人で約500枚、ハウスまで手で運んだ
わたしが手伝った田んぼの播種は、4月中頃でした。
- 人数は7人
- 朝8時から、終わったのは14時ごろ
- 苗箱は約500枚
- 種をまいた苗箱は、ハウスまで手で運んで並べた
500枚というと、さきほどの目安で計算すると、だいたい2〜3ha分の田んぼの苗になります。それを7人で、ほぼ1日がかりでした。
米づくりで大変な作業というと田植えや稲刈りを思い浮かべる人が多いと思いますが、手伝った身としては、この播種の日が一番大変でした。機械が種をまいてくれても、そのあと苗箱を1枚ずつ運んで並べるのは人の手です。
しかも、種をまいた苗箱は水を含んでいるので、結構重いです。農林水産省の資料によると、苗箱1枚に入れる土は覆土も含めて約4kg、播種のときにかける水は2〜2.5リットルほど。合わせると、1枚で6kgを超える計算になります。これを500枚、ハウスまで運んで並べるわけです。
播種の手伝いを頼まれたら、その日は「重い苗箱を運び続ける日」と思っておくとよいと思います。
当日の7人の役割分担や、ハウスでの苗箱の並べ方、並べたあとのかぶせ方は「稲の播種と育苗」で詳しく書いています。
苗箱を並べる機械もある
わたしが手伝った田んぼでは手で並べていましたが、苗箱をハウスに並べる「苗箱並べ機」という機械もあると聞いたことがあります。調べてみると、腰をかがめずに苗箱をセットするだけで、機械が後ろへ下がりながら並べていくものなど、いくつかのメーカーから出ていました。
苗箱の運搬は力のいる作業で、県の試験場の報告でも、この運搬を高齢の人や女性が担うことが多いと書かれています。人手が集まりにくくなってきたら、こうした機械を検討するのも一つの手です。
育苗：ハウスで約1か月、苗を育てる
並べた苗箱は、ハウスの中で育てます。芽が出そろうまで温度を保ち、芽が出たら日に当てて緑にし、田植えの前には外の気温にならしていきます。
この間は、水やりと、ハウスの温度の管理が毎日の仕事です。暑い日にハウスを閉めたままにすると、中が高温になって苗が傷みます。
田植えに使う苗は、育てる期間によって「稚苗（約20日）」「中苗（約30日）」などに分かれます。わたしが手伝った田んぼは、播種から約1か月後に田植えだったので、中苗に近い育て方だったと思います。
4〜5月：田んぼの準備（畦塗り・水入れ・代かき）
苗がハウスで育っているあいだに、田んぼのほうも田植えができる状態に整えていきます。
畦塗り：水が漏れないようにする
田んぼのまわりの土手を「畦（あぜ）」と言います。畦にヒビや穴があると、せっかく入れた水がそこから漏れてしまいます。そこで、畦の側面に泥を塗りつけて固め直すのが「畦塗り」です。
水が漏れて困るのは、水がもったいないからだけではありません。漏れた分は水を足すことになり、冷たい水が入るたびに田んぼの水温が下がります。県の試験場の資料でも、漏水を防ぐと水温や地温が上がり、稲の育ちが良くなって冷害も起きにくくなるとされています。寒い地域ほど、畦塗りは大事な作業です。
畦塗り機は、円盤の縁がすり減る
今はトラクターに付ける畦塗り機を使うのが一般的です。回転する円盤で泥を畦に押し付けて、塗り固めていきます。
農機の修理をしていると、この畦塗り機の修理がよく来ます。多いのは、回る円盤の縁です。縁はパイプでできているので、使ううちに土と擦れてすり減り、穴が空いてしまいます。
うちでは、だいたい同じくらいの太さの鉄筋を縁に溶接して直しています。
修理を持ち込む時期は、お客さんによって分かれます。きちんと手入れをする人は、使わない時期に余裕をもって預けてくれます。反対に、使う直前になって穴に気づき、「大至急で」と持ち込まれる方もいます。春はこちらも忙しいので、すぐには直せないこともあります。
畦塗り機を使っている人は、その年の畦塗りが終わったあとか冬のうちに、円盤の縁が薄くなっていないか、穴が空いていないかを一度見ておいてください。早めに出しておけば、畦塗りの時期に慌てずに済みます。
畦塗り機のどこが壊れやすいのか、修理ではどう直しているのかは「畦塗り機の修理で多いのは？ ウィングを支えるパイプのすり減りと、点検する時期」で詳しく書いています。
水入れと代かき：土を砕いて、平らにならす
田んぼに水を入れたら、トラクターで土をかき混ぜて細かく砕き、表面を平らにならします。これが「代かき（しろかき）」です。
代かきには、次のような役目があります。
- 土の塊を砕いて、水が漏れにくくする
- 田んぼの高い低いをなくし、水の深さをそろえる
- 土をやわらかくして、苗が根づきやすくする
- 稲わらや雑草の種を土の中に埋めて、雑草を生えにくくする
代かきは田植えの数日前に済ませ、泥を落ち着かせてから田植えに入ります。田んぼの表面がでこぼこのままだと、浅いところでは雑草が生え、深いところでは苗が水に沈んでしまうので、ここで平らにしておくことが、田植えのあとの管理を楽にします。
5月：田植え
ハウスで育った苗は、苗箱の中で根がからみ合って、1枚のマットのようになっています。これを苗箱から外して田植え機に載せると、田植え機が少しずつ切り取りながら田んぼに植えていきます。
なお、苗を育てて植えるかわりに、田んぼに種もみを直接まく「直播（ちょくはん）」という方法もあります。育苗と田植えがいらなくなるやり方で、くわしくは「直播栽培（ちょくはんさいばい）とは？」に書いています。
田植えの日の仕事は、田植え機を運転する人だけでは回りません。
- ハウスから田んぼまで、苗箱を運ぶ
- 田植え機の苗が減ってきたら、次の苗を載せる（補充）
- 空になった苗箱を片づける
実際の田植えの日：苗運びと補充の係
わたしが手伝った田植えは、播種から約1か月後、5月中頃でした。担当したのは、苗箱を軽トラで田んぼまで運ぶことと、田植え機に苗を補充することです。
補充は、田植え機が畦際まで戻ってきたときに、次の苗を載せていました。
苗が足りなくなったときのこと
この日、途中で苗が足りなくなりました。
そのときは、足りない部分は植えずに空けておきました。そして後日、同じ品種を作っている人から苗を分けてもらって、空けていたところに植えました。
あとから調べてみると、田植えのあとに苗が植わっていない場所（欠株）が少しあるくらいなら、収量にはほとんど響かないそうです。普及団体の資料でも、「2〜3％の欠株は収量に影響を与えない」「長く続けて欠けているのでなければ、植え直しの必要はない」と説明されています。
逆に言えば、まとまって植えられなかった場所は、植え直したほうがいいということです。苗が足りなくなっても慌てず、
- 植えられなかった場所を空けたまま、田植えを先に終わらせる
- 同じ品種の苗を用意する
- 用意できたら、空けた場所に植える
という順で考えれば大丈夫です。
6〜8月：水の管理・中干し・穂が出る
田植えが終われば一段落、と思われがちですが、ここから稲刈りまでは、毎日の水の管理が中心になります。
6月：水の深さを調整し、雑草を抑える
田植えのあとは、田んぼの水の深さを天気や稲の育ち具合に合わせて変えていきます。寒い日は水を深めにして、苗を冷えから守ります。
雑草を抑えるために、田植えのあとに除草剤をまくのもこの時期です。
あぜの草に除草剤を使うときは、ラベルを確かめてください。ホームセンターの「非農耕地用」は、あぜには使えません。見分け方は「あぜに「非農耕地用」の除草剤はダメ」に書いています。
7月：中干し（いったん水を抜く）
稲の茎の数がある程度そろったら、田んぼの水をいったん抜いて、土にヒビが入るくらいまで乾かします。これが「中干し」です。夏の土用のころに行うことが多いので、「土用干し」とも呼ばれます。
中干しには、次のような役目があります。
- 土の中に空気を入れて、根を強くする
- 土の中にたまった有害なガスを抜く
- 茎が増えすぎるのを抑える
ただし、乾かしすぎると根が切れたり、あとで水が足りなくなったりするので、やりすぎは禁物です。
7月下旬〜8月：穂が出て、花が咲く
田植えから早い品種で約50日、遅い品種で約80日たつと、茎の中から穂が出てきます。これを「出穂（しゅっすい）」と言います。
稲にも花が咲きます。花びらはなく、晴れた日の午前中に、もみが少し開いて中からおしべが出てきます。この時期の田んぼは、花を傷めないように中に入らないのが基本です。
穂が出てからは、もみの中にお米（でんぷん）がたまっていきます。8月の終わりごろには水を落として、稲刈りに向けて田んぼを乾かしていきます。
9〜10月：稲刈りと乾燥・もみすり
稲刈り：コンバインで刈って、もみを外す
穂が黄金色になって十分に実ったら、いよいよ稲刈りです。刈り取りの時期は、穂が出てからの気温の積み重ね（積算気温）を目安に決めます。
今の稲刈りは、コンバインが中心です。コンバインは、稲を刈り取ると同時に、穂からもみを外す（脱穀）ところまで1台でやってくれます。外したもみは機械のタンクにたまり、いっぱいになったらトラックなどに移します。
昔のコンバインはタンクがなく、もみを袋にためていました。30kgを超える袋を、いっぱいになるたびに人が下ろしていたのを、わたしも見たことがあります。今はタンクから軽トラなどに直接出せるので、この力仕事はなくなりました。
大雨で一度水につかった田んぼでは、コンバインが沈んで動けなくなったり、クローラーが外れたりすることがあります。刈る前に確かめておくことは「水につかった田んぼの稲刈り コンバインがハマる・クローラーが外れるときの備え方」で書いています。
はせがけも、まだ残っている
コンバインが広まる前は、バインダーという機械で稲を刈って束ね、木や竹で組んだ棚にかけて天日で干していました。これが「はせがけ」です。漢字では「稲架掛け」と書き、地域によって「はさがけ」「はぜかけ」とも呼ばれます。
今でも、コンバインを持っていながら、自分の家で食べる分だけははせがけにしている農家もいます。
乾燥ともみすり：保存できる状態にする
刈り取ったばかりのもみは水分が多く、そのままでは傷んでしまいます。そこで乾燥機に入れて、玄米の水分が15％くらいになるまで乾かします。
乾いたもみは、もみすり機でもみ殻を取り除き、玄米にします。ここまでが、農家の米づくりの1年の終わりです。
乾燥ともみすりは、自分の家に機械を置いてやる農家もあれば、地域の共同の施設（ライスセンターやカントリーエレベーター）に持ち込む農家もあります。
こうしてできた玄米は、JAや業者に出荷され、その先で精米されて店の袋に詰められます。袋の裏の「複数原料米」という表示の意味は「お米の袋の「複数原料米」とは？」で書いています。
稲刈りが終わった田んぼには、また稲わらが残ります。これをすき込む秋起こしから、次の年の米づくりが始まります。
まとめ
米づくりの1年を、もう一度ふり返ります。
- 秋〜春：稲わらをすき込み、土を耕して元肥をまく
- 3〜4月：種もみを選び、消毒し、水に浸けて芽を出させる
- 4月：苗箱に種をまき、ハウスで約1か月育てる
- 4〜5月：畦塗りで水漏れを防ぎ、代かきで田んぼを平らにする
- 5月：田植え
- 6〜8月：水の管理、中干し、穂が出る
- 9〜10月：稲刈り、乾燥、もみすり
田植えと稲刈りが目立ちますが、手伝ってみて一番大変だったのは、田植えの1か月前の播種の日でした。水を含んで重くなった苗箱を、7人がかりで約500枚、ハウスまで運んで並べます。田植えでは苗が足りなくなりましたが、空けておいた場所に後日植えて、なんとかなりました。
親戚や近所の米づくりを手伝うことになったら、まずこの1年の流れを頭に入れておいてください。今どの作業をしていて、次に何が来るのかが分かるだけで、当日の動きがずいぶん楽になります。
播種、田植え、稲刈りなど、それぞれの作業については、別の記事でもう少し詳しく書いていく予定です。
田んぼでは、主食用の米だけでなく、牛のエサにする稲（WCS用稲）や飼料用米を作ることもあります。その交付金については「田んぼで牧草やデントコーンを作るとお金が出る？ エサの畑の交付金」で書いています。
とれたお米を家で炊くときの水加減は、「新米の水加減は？」で書いています。
参考資料
- JAごしょつがる「2026年 水稲栽培ごよみ（移植栽培）」
- クボタ「クボタのたんぼ」（種まきと育苗箱の準備／代掻き作業の手順／土を乾かす中干し／出穂と開花）
- 農林水産省「育苗（床土の準備〜育苗管理）」
- 栃木県農業試験場研究報告 第48号「水稲育苗箱の軽量化」
- 青森県「ベントナイトを用いた水田畦畔漏水防止法と省力水管理法」
- みんなの農業広場（全国農業改良普及支援協会・クボタ）「機械移植栽培」「水稲種子の入手法」
- JAならけん「水稲栽培の手引き」
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- クミアイ化学工業「ダコニール1000 適用病害と使用方法」
