キャベツの収穫の最中、箱を積んだ運搬台が傾いている。見ると、トラクターとつなぐ部分の鉄がぱっくり裂けていた。こうなると、修理が終わるまで畑からトラックへ箱を運べません。

わたしは農機の修理を28年やってきました。野菜農家さんからの修理でよく見てきたのが、トラクターの後ろに付けてキャベツの箱を運ぶ運搬台です。持ち込まれる理由でいちばん多いのは、鉄が金属疲労で裂けてしまう故障です。

この記事では、運搬台のどこが裂けやすいのか、なぜ裂けるのか、修理ではどう直しているのか、そして「ひびのうちに出したほうが修理代が安くなる理由」を、修理する側の目線で書きます。

目次
  1. キャベツの収穫で使う「トラクターの運搬台」とは
  2. 裂けやすいのは2か所：3点リンクの付け根と、積む床
  3. 裂ける原因は「積みすぎ」と「畑のでこぼこ」
  4. 裂けてから持ち込まれた台の直し方
  5. ひびのうちなら、削って溶接するだけで済む
  6. まとめ：ひびのうちに農機屋さんへ

キャベツの収穫で使う「トラクターの運搬台」とは

キャベツの収穫では、畑で切ったキャベツをその場で箱に詰めていきます。詰め終わった箱を運ぶのが、この記事で話す運搬台です。畑づくりから出荷までの流れは、「キャベツづくりの1年」で書いています。

トラクターの後ろにある「3点リンク」（作業機を取り付けるための3本の腕）に付けて使います。畑の中で箱を床に積み込み、いっぱいになったら、そのままトラックのところまで運んで積み替えます。

呼び方は決まっていません。「運搬台」「キャリー」「荷台」など、地域やお店によってまちまちです。わたしも正式な名前は分からないので、この記事では「運搬台」と呼ぶことにします。

つくりは単純で、鉄の骨組みに、箱を積む床が付いているだけのものがほとんどです。エンジンも歯車もないので、壊れにくい道具に見えます。ところが修理の現場では、この単純な鉄の台が、思った以上に裂けて持ち込まれてきます。

裂けやすいのは2か所：3点リンクの付け根と、積む床

運搬台の修理で、わたしが一番多く見てきたのは金属疲労による裂けです。

金属疲労というのは、一度に大きな力がかからなくても、同じ場所に何度も力がかかり続けるうちに、鉄に細いひびが入り、それが少しずつ広がっていく現象です。針金を何度も折り曲げていると、いずれぷつんと切れるのと同じ理屈です。

裂けて持ち込まれる場所は、だいたい次の2か所に集中しています。

場所 どんなところか
3点リンクまわり（トラクターとの接続部） 運搬台をトラクターにつないでいる部分。台と荷物の重さを、ここで全部受け止めている
箱を積む床の部分 キャベツの箱を直接載せる部分。荷物の重さがじかにかかる

どちらも、荷物の重さを受け止める場所です。運搬台は、箱を積んで、畑を走って、トラックで下ろして、また積んで……を、収穫の間ずっと繰り返します。そのたびに同じ場所に力がかかるので、鉄が少しずつ疲れていきます。

お持ちの運搬台を見るときは、まずこの2か所を見てください。

裂ける原因は「積みすぎ」と「畑のでこぼこ」

裂けた運搬台を直しながら、原因だなと感じてきたのは、次の2つです。

積みすぎ

一度にたくさん運べば、トラックとの往復は少なくて済みます。収穫は時間との勝負なので、つい1回に積む箱を増やしたくなる気持ちは分かります。

ただ、積めば積むほど、3点リンクまわりと床にかかる力は大きくなります。重い荷物を積んだまま何度も往復していると、鉄が疲れるのも早くなります。

どのくらいまで積んでいいかは、運搬台やトラクターによって違います。取扱説明書に書かれていれば、それを目安にしてください。

畑のでこぼこの衝撃

畑は道路と違って、でこぼこしています。重い荷物を積んだ運搬台が段差を越えるたびに、ガツンという衝撃が3点リンクまわりと床にかかります。

荷物が重いほど、走るのが速いほど、この衝撃は大きくなります。積みすぎとでこぼこが重なると、鉄にとってはいちばん厳しい使い方になります。

箱を積んだら、でこぼこの多いところはゆっくり走る。それだけでも、運搬台にかかる衝撃は小さくなります。

裂けてから持ち込まれた台の直し方

ひびの段階で来る人は、ほとんどいない

わたしのところでは、ひびの段階で運搬台を持ち込む人はほとんどいませんでした。持ち込まれるのは、ほとんどが裂けてからです。

細いひびのうちは、作業はふつうにできてしまいます。台は箱を運べているし、泥も付いているので、なかなか気づけません。裂けて台が傾いたり、ガタついたりして、はじめて「おかしい」となるのが普通です。

まず、ズレを戻す

裂けてしまった運搬台は、たいてい裂けた部分で鉄がズレています。裂け目の両側が、上下や前後に食い違っている状態です。

このまま溶接しても、台は曲がったままです。そこで、溶接の前にズレを元の位置に戻します。使う道具は、次のようなものです。

道具 使い方
シャコ万力 鉄と鉄をはさんで締め付け、食い違いを寄せる
ジャッキ 下から押し上げて、下がった側を持ち上げる
レバーブロック 鎖で引っ張って、離れた側を引き寄せる

裂け方によってこれらを組み合わせながら、少しずつ元の形に戻していきます。

溶接して、当て板で補強する

ズレが戻ったら、裂け目を溶接でつなぎます。そのうえで、裂けた部分の上から当て板（補強用の鉄板）を溶接して、同じ場所がまた裂けないように補強します。

この直し方のなかで、一番大変なのはズレを戻す作業です。鉄は一度ズレてしまうと、元に戻すのに手間も時間もかかります。

ひびのうちなら、削って溶接するだけで済む

ひびの段階での直し方

ひびの段階で持ち込んでもらえれば、直し方はずっと簡単になります。

まず、サンダー（円盤を回して鉄を削る道具）で、ひびに沿って深く削ります。ひびの奥まで掘ってから、中から溶接で埋めていきます。表面だけを溶接でふさぐと、奥にひびが残って、また広がってしまうからです。場所によっては、そのうえから当て板もします。

ズレを戻す作業がいらないから、修理代も安くなる

裂けてから持ち込まれた場合との一番の違いは、ズレを戻す作業がいらないことです。前の章で書いたとおり、ズレを戻す作業が一番大変なところです。そこがまるごと要らなくなるので、そのぶん修理代も安く済みます。

それに、ひびのうちに直しておけば、収穫の最中に台が裂けて作業が止まることもありません。

ひびを見つける目印は「塗装の剥がれ」

ひびを見つけやすいのは、泥を落としたときです。泥が付いたままでは、細いひびはまず見えません。

目印になるのは、塗装の剥がれです。運搬台の3点リンクまわりや床に、塗装が剥がれているところがあったら、その下にひびが入っていないか、よく見てください。

ひびかどうか自分では分からないときは、そのまま農機屋さんに見てもらうのが確実です。

まとめ：ひびのうちに農機屋さんへ

  • キャベツの箱を運ぶ運搬台は、金属疲労で裂けることがあります
  • 裂けやすいのは、3点リンクまわり（トラクターとの接続部）と、箱を積む床の2か所です
  • 原因は、積みすぎと畑のでこぼこの衝撃です。荷物を積んだら、でこぼこはゆっくり走りましょう
  • 裂けてからだと、ズレを戻す手間がかかり、修理代も高くなります
  • 泥を落としたら、塗装の剥がれを見る。ひびのうちに見つけて、農機屋さんへ

単純な鉄の台だからこそ、壊れるまで気にかけてもらえないことが多い道具です。泥を落としたついでに、2か所だけでも見てあげてください。

長芋の畑で使うトレンチャーの修理については「長芋のトレンチャー修理で多いのは？」で書いています。

古いトラクターで部品が出ないと言われたときの直し方と、中古部品の探し方は「農機の部品が「もう出ない」と言われたら」に書いています。