牛が家畜車に乗らないときは？ 肉牛の出荷の日の積み込みと、タイヤ付き移動柵のつくり
肥育を終えた牛は、ある日、家畜車に乗せられて牛舎を出ていきます。これが「出荷」です。
ところが、この積み込みがすんなりいかないことがあります。わたしは農業機械の修理で28年、肉牛農家さんのところにも通ってきましたが、出荷の日になかなか家畜車に乗らない牛を何度か見ています。
この記事では、これから肥育を始める人や、出荷の積み込みで苦労している人に向けて、次の順番で説明します。
- 肉牛の出荷と、そのあと値段が決まるまで
- 出荷の日に見た、乗らない牛と積み込みのようす
- 牛を横へ逃がさない「移動柵」と、自作したときの寸法
- 国の指針に書かれている、積み込みで気をつけること
肉牛の「出荷」とは：牛舎を出て、枝肉になって値段が決まる
肥育農家さんは、市場で買ってきた子牛を20か月ほどかけて大きくします。育て終わった牛を食肉処理施設へ運ぶことを「出荷」といいます。
運ばれた牛は、頭や内臓、皮を取り、背骨にそって左右半分に分けた大きな肉のかたまりになります。これを「枝肉（えだにく）」といいます。牛肉の相場のニュースで「枝肉1kgあたり◯円」と出てくるのは、この状態の値段です。
枝肉は、日本食肉格付協会が全国共通の「牛枝肉取引規格」にもとづいて格付けします。よく聞く「A5」「B3」は、この格付けのことです。
| 何を見るか | 区分 | |
|---|---|---|
| 最初のアルファベット（歩留等級） | 1頭の枝肉から、売れる肉がどれだけ取れるか | A・B・C の3段階（Aがいちばん多く取れる） |
| うしろの数字（肉質等級） | サシ（脂肪交雑）、肉の色つや、肉の締まりときめ、脂肪の色つやと質 | 5〜1 の5段階（4項目のうち、いちばん低い項目の等級になる） |
（日本食肉格付協会「牛枝肉取引規格の概要」より）
たとえば「B3」なら、取れる肉の量は標準で、肉質は中くらい、という意味です。この格付けが、そのまま牛の値段につながります。
ただ、わたしは修理先の農家さんから「今回はA5だった」といった格付けの話を聞いたことはありません。ここから先は、わたしが実際に見た出荷の日の積み込みの話をします。
出荷の日、なかなか乗らない牛がいる
出荷の日は、家畜車に牛を歩かせて荷台へ上げます。
すんなり上がっていく牛もいますが、なかにはなかなか乗らない牛がいます。いつもと違う空気を感じているのか、わたしには出荷だと察しているように見えました。
止まってしまうのは、たいてい荷台へ上がるスロープのところです。そういう牛は、農家さんたちが2〜3人がかりで、後ろから押して乗せていました。
これから肥育を始める人は、出荷の日は人手がいると思っておいてください。牛が素直に乗ってくれる前提で、1人で段取りを組むと困ることになります。
家畜車のあおりは、下ろすとスロープになる
牛を運ぶ家畜車は、荷台の後ろのあおり（扉）を下ろすと、そのまま坂（スロープ）になるつくりになっています。牛はこの坂を歩いて荷台へ上がります。
あおりの上げ下げには、わたしが見たものでは2つのやり方がありました。
- ウインチで巻き上げ・巻き下ろしするもの
- バネが付いていて、その力を借りて上げ下ろしするもの
どちらも、牛が上り下りできる丈夫なあおりを、人の手で上げ下ろしするための仕掛けです。
牛を横へ逃がさない「移動柵」
牛舎の出口からスロープまでの間が開けっぱなしだと、牛は横へそれてしまいます。そこで、牛が通る道の両わきを柵でふさいで、家畜車まで1本道にします。
大きい農家さんでは、このためにタイヤの付いた移動柵を使っています。押して動かせるので、必要なときに必要な場所へ通り道をつくれます。
国の「家畜の輸送に関する技術的な指針」でも、牛を追い立てるときは、痛みを与える道具（金属製のパイプや先のとがった杖など）ではなく、パネル（板）や旗などで誘導するように書かれています。移動柵で通り道を決めておくのは、この考え方に近いやり方です。
移動柵を自作したときの寸法と、タイヤ選び
わたしも、移動柵を自作したことがあります。材料は足場パイプです。
| 項目 | 自作したもの |
|---|---|
| 高さ | 地面から約1,500mm |
| 長さ | 約5,000mm |
| 横パイプ | 3段 |
| 足まわり | 一輪車のタイヤで作った自在キャスター |
自在キャスターにしたのは、向きを変えるため
タイヤの向きが固定されていると、まっすぐにしか押せません。柵の向きを変えられるように、どの向きにも回る自在キャスターにしました。市販のキャスターではなく、一輪車のタイヤを使って自分で作っています。
タイヤが小さいと、悪路で押しにくい
これは経験から言えることですが、タイヤが小さい移動柵は、でこぼこした悪路では押しにくくなります。
移動柵を作る・買うときは、柵の高さや長さだけでなく、使う場所の地面に合ったタイヤの大きさを見ておくのがおすすめです。
積み込みで気をつけること：国の指針に書かれていること
牛の積み込みについては、農林水産省が2023年に出した「家畜の輸送に関する技術的な指針」に、気をつけることがまとめられています。ここでは、出荷の日に役立ちそうなところだけを抜き出します。
人手をそろえて、時間に余裕をもつ
- 積み込みには、牛の頭数に合った人数をそろえる
- 牛が嫌がる扱い（むだに大きな音を立てるなど）を避け、時間を十分にとって作業する
先に書いたとおり、乗らない牛は2〜3人がかりになります。指針でも、人手と時間の余裕を求めています。
叩かない、大声を出さない
- 牛を叩く、尾や鼻をねじるなどの痛みを与えるやり方はしない
- 大声や大きな音で追い立てない
- 金属製のパイプや先のとがった杖など、痛みを与える道具で追わない。板や旗で誘導する
- 電気で追う道具（電気棒）は、やむを得ないときだけ。子牛には使わない
牛が止まる原因を減らす
牛は目が顔の横についていて、真後ろ以外のまわりの動きによく気づきます。そのかわり、深さや距離をつかむのが苦手です。指針では、通路や坂で牛が立ち止まったり引き返したりするときは、次のようなものが原因になっていることがあると書かれています。
- 坂の角度
- 進む先にある障害物や行き止まり、床の大きな段差
- 暗いところへ進ませること（積み込みの通路は、荷台の中より明るくするのがよい）
- 金属の光りや、ぬれた床の照り返し
- 濃い影や、溝のフタの格子
- 機械の音や扇風機の風、人の動き
スロープの手前で牛が止まってしまうときは、押す前に、牛の目にこうしたものが入っていないかを見てみると、手がかりになるかもしれません。
まとめ
- 肉牛は出荷されたあと枝肉になり、A〜C（取れる肉の量）と5〜1（肉質）で格付けされて値段が決まる
- 出荷の日には、なかなか家畜車に乗らない牛がいる。止まるのはたいていスロープのところで、2〜3人がかりで後ろから押すこともある
- 家畜車のあおりは、ウインチやバネで下ろすとスロープになる
- 牛を横へ逃がさないために、大きい農家さんはタイヤ付きの移動柵を使っている
- 移動柵を作るなら、向きを変えられる自在キャスターと、悪路でも押せる大きさのタイヤを選ぶ
- 国の指針では、人手と時間の余裕をもつ・叩かない・大声を出さない・牛が止まる原因を減らすことが求められている
出荷の日は、育ててきた牛を送り出す大事な日です。前もって人手と通り道を用意しておくと、牛にも人にも負担の少ない積み込みになります。
参考資料
- 農林水産省「家畜の輸送に関する技術的な指針」（令和5年7月）
- 公益社団法人日本食肉格付協会「牛枝肉取引規格の概要」
