つなぎ飼いとフリーストールの違いは？ 牛舎の種類と搾乳のしかたを、農機修理28年の目線でやさしく解説
酪農の話をしていると、「つなぎ」「フリーストール」「パーラー」「ロボット」といったことばがよく出てきます。でも、それぞれがどう違うのかは、牛舎に入ったことがないとなかなか分かりません。
わたしは農業機械の修理を28年やってきて、いろいろな形の牛舎に通ってきました。この記事では、牛舎の種類と、それによって変わる搾乳のしかたを、はじめての人にも分かるように説明します。
読み終わるころには、酪農のニュースや牧場の見学でこれらのことばが出てきても、「ああ、あの形のことか」と思い浮かべられるようになるはずです。
牛舎は大きく分けて3種類：つなぎ飼い・フリーストール・フリーバーン
乳牛を飼う牛舎は、大きく分けると「つなぎ飼い」「フリーストール」「フリーバーン」の3種類です。いちばんの違いは、牛が牛舎の中を歩き回れるかどうかと、どこで寝るかです。
つなぎ飼い：1頭ずつ、決まった場所にいる
つなぎ飼いは、牛を1頭ずつ決まった場所につないでおく飼い方です。牛は自分の場所で立ったり寝たりしながら、そこでえさを食べ、そこで乳をしぼってもらいます。
つなぎ方には、首をはさむ金具（スタンチョン）や、首輪とチェーン・ロープなどがあります。
牛が動き回らないので、1頭ずつの様子を近くで見やすいのが特徴です。
フリーストール：牛舎の中を自由に歩ける
フリーストールは、牛舎の中を牛が自由に歩き回れる飼い方です。牛は好きなときにえさを食べ、水を飲み、横になります。
寝る場所には、1頭分ずつ仕切られた寝床（ストール）が並んでいます。「フリー（自由）」に歩けて、寝るのは「ストール（仕切られた寝床）」だから、フリーストールという名前です。
牛舎の中は、牛のグループ（牛群）ごとに扉で仕切られていて、世話をするときや移動させるときは、この扉を開け閉めして牛を動かします。
えさを食べる場所には、牛が首を入れる金具がずらりと並んでいます。何頭分もの金具を一度に開け閉めして、えさを食べている牛をまとめて固定できるものを「連動スタンチョン」といいます。自由に歩き回る牛を、治療や種付けのときに動かないようにしておくための設備で、フリーバーンの牛舎でも使われます。
フリーバーン：寝床の仕切りもない広い部屋
フリーバーンは、フリーストールと同じく牛が自由に歩ける牛舎ですが、寝床の仕切りがありません。床一面におがくずやわらなど（敷料）を敷いて、牛は好きな場所で横になります。
和牛を太らせる肥育牛舎も、藁を敷いたフリーバーンが多いつくりです。肥育牛舎のつくりや、修理でよく呼ばれる扉まわりについては「肥育農家とは？」で説明しています。
仕切りがない分、牛はのびのび休めますが、敷料がよごれやすいので、こまめに入れ替える手間がかかります。
今もつなぎ飼いが多いが、大きい牧場が増えている
修理で回る牧場は「つなぎ7：フリー3」くらい
わたしが修理で伺う酪農家さんを思い浮かべると、つなぎ飼いが7、フリーストールとフリーバーンを合わせて3くらいの感覚です。フリーバーンはそのうち1くらいでしょうか。地域によっても違うと思います。
全国の調査でも、ほぼ同じ結果が出ています。畜産技術協会が全国の酪農家505軒に聞いたアンケート（平成26年度）では、搾乳牛の飼い方は次のとおりでした。
| 飼い方 | 割合 |
|---|---|
| つなぎ飼い | 72.9% |
| フリーストール | 13.9% |
| フリーバーン | 10.7% |
| その他・無回答 | 2.6% |
10年以上前の調査ではありますが、日本の酪農は今もつなぎ飼いが多数派だと考えてよさそうです。
小さな農家が減り、会社の大きな牧場が増えている
ただ、ここ最近は流れが変わってきています。家族でやっていた小さな酪農家さんがやめていく一方で、会社の形で経営する大きな牧場が増えてきました。
酪農とは？の記事でも書いたとおり、酪農家の数は減っていますが、1軒あたりで飼う牛の数は増えています。何十頭、何百頭という牛を、つなぎ飼いで1頭ずつ世話するのは大変です。そのため大きな牧場では、フリーストールやフリーバーンを選ぶことが多くなります。
そうなると、搾乳のしかたも変わってきます。これからはパーラー、ロータリー、ロボットといった搾乳の設備が増えていくと、わたしは見ています。
搾乳のしかたは牛舎で決まる
牛舎の種類が決まると、搾乳のしかたもほぼ決まります。ざっくり言うと、つなぎ飼いは「人が牛のところへ行く」、フリーストールやフリーバーンは「牛が搾乳する場所へ来る」という違いです。
つなぎ飼い：人がミルカーを持って牛から牛へ回る（パイプライン）
つなぎ飼いの牛舎では、パイプラインミルカーという方式がよく使われています。牛舎の中にしぼった乳を運ぶパイプが通っていて、しぼった乳はそのままパイプを流れて、乳を冷やして貯めておくタンク（バルククーラー）へ送られます。
搾乳する人は、乳首に付けて乳を吸い出す器具（ミルカーユニット）を持って、1頭しぼり終わったら次の牛へ、また次の牛へと移っていきます。
フリーストール・フリーバーン：牛が搾乳する場所へ歩いてくる
牛が自由に歩ける牛舎では、搾乳のための専用の場所へ牛のほうが歩いてきます。代表的なのが次の3つです。
- ミルキングパーラー：搾乳専用の部屋。牛が何頭かずつ並んで入ってきて、人は一段低い通路に立って搾乳します。しゃがまずに、目の高さで乳首に手が届くようになっています
- ロータリーパーラー：パーラーの一種で、牛が乗った円い台がゆっくり回るしくみ。人はほぼ同じ場所に立ったまま、回ってくる牛に次々とミルカーを付けていきます。たくさんの牛を短い時間でしぼれるので、とくに大きな牧場向きです
- 搾乳ロボット：牛が自分でロボットの中に入ってくると、機械が乳首の位置を探してミルカーを付け、搾乳まで自動でやってくれます。人が搾乳に付きっきりにならなくて済むのが大きな特徴です
つなぎの搾乳できついところ
つなぎ飼いの搾乳で、酪農家さんから「ここがきつい」とよく聞くのは、しゃがむこととユニットを持ち運ぶことの2つです。
1頭ごとに、しゃがんで付ける
つなぎ飼いでは、牛は自分の場所に立ったままなので、乳首は人の腰よりも低い位置にあります。ミルカーを付けるには、牛の横にしゃがみこむしかありません。
これを1頭ずつ、朝と夕方にくり返します。たとえば牛が50頭いれば、1日に100回しゃがんで立ち上がる計算です。腰やひざへの負担は、想像以上に大きいと思います。
重いユニットを持って、牛から牛へ
もう1つがミルカーユニットの持ち運びです。農林水産省の資料では、搾乳機は約9kgあり、これを自分の力で移動させるので「労働負担が大きい」とされています。
約9kgは、10kgの米袋とほぼ同じ重さです。これを持って牛舎の通路を行き来し、しゃがんで付け、しぼり終わったらまた持って次の牛へ移ります。
負担を減らす設備もある
この負担を軽くする設備もあります。たとえばキャリロボ（オリオン機械）は、つなぎ牛舎の通路の上にレールを付け、重いユニットを次の牛のところまで自動で運んでくれる装置です。
わたしも取り付けをしたことがあります。そこの酪農家さんからは、キャリロボと自動離脱（乳が出終わると、ミルカーが自動で乳首から外れるしくみ）を入れて「だいぶ楽になった」「搾乳に必要な人数が減った」と聞きました。
農林水産省も、搾乳ロボットなどとあわせて、こうした省力化の機械を入れるための支援をしています。
牛舎や機械に使える補助金と、どこに相談すればいいかは「酪農・畜産の補助金はどこに聞けばいい？」にまとめました。
牛舎ごとフリーストールに建て替えてパーラーやロボットを入れる、という大きな話でなくても、今のつなぎ牛舎のまま負担を減らす方法があることは、覚えておいて損はないと思います。
ロボットでも全部の牛は搾れない
搾乳ロボットと聞くと、「入れれば搾乳の仕事がなくなる」と思うかもしれません。でも実際は、ロボットを入れても、全部の牛をロボットで搾れるわけではありません。ロボットで搾れない牛は、人の手で搾る必要があります。
乳首の位置が合わない牛がいる
ロボットで搾れない理由として、わたしがよく聞くのは乳首の位置が合わないことです。ロボットは機械の目で乳首の位置を探してミルカーを付けますが、乳首の付き方が極端だと、うまく付けられません。
これは公的な調査でも同じ結果が出ています。家畜改良センターが北海道の搾乳ロボットを使う4つの農場を調べたところ、ロボットに合わない牛は1〜3割ほどいました。その理由で一番多かったのが「乳頭（乳首）の配置が合わない」でした。
ほかにも、ロボットに自分から入らない牛を人が追い込んだり、けりぐせのある牛や脚を痛めた牛が合わなかったりと、人の手が必要な場面は残ります。
ロボットを考えるときに知っておきたいこと
ロボットを入れるなら、手で搾る人手と時間は、ある程度残るという前提で考えておくのが安全です。
同じ調査では、乳首の配置を考えて種付けや牛の入れ替えをしていた農場では、乳首の配置が理由で合わない牛は、ほぼいなかったとされています。ロボットに合う牛を、何年もかけて育てていくという考え方もあるようです。
修理の目線で見た違い
牛舎の種類が違うと、修理で呼ばれる場所も変わります。
つなぎ飼い：バーンクリーナーと搾乳機
つなぎ飼いの牛舎でわたしがよく呼ばれるのは、バーンクリーナー（牛のふんを溝から外へ運び出す機械）と搾乳機です。
どちらも毎日動いている機械で、止まるとその日の仕事が回らなくなります。止まったときに酪農家さんがどう困るかは、酪農とは？の記事で書きました。
フリーストール：牛舎の中の設備
フリーストールの牛舎では、牛舎の中の設備の修理で呼ばれることが多くなります。壊れる理由で多いのは、次の2つです。
- ふんで腐る：牛舎の中は、ふんと尿でいつも湿っています。設備の根元のように、ふんがたまりやすいところから傷んでいきます
- ふん出しのときにローダーをぶつける：フリーストールでは、たまったふんをローダー（前にバケットが付いた作業車）で押し出すことがよくあります。そのときに設備へぶつけてしまい、曲がったり外れたりします
牛が壊すというより、毎日のふんと、人の作業で少しずつ傷んでいく、というのが修理する側から見た実感です。
ローダーでのふん出しは毎日の作業なので、ぶつけやすい場所には目印を付けるなど、少し気をつけるだけでも修理の回数は減らせると思います。
まとめ
牛舎の種類と搾乳のしかたについて、この記事のポイントをまとめます。
- 牛舎はつなぎ飼い・フリーストール・フリーバーンの3種類。違いは、牛が歩き回れるかどうかと、どこで寝るか
- 日本では今もつなぎ飼いが約7割。ただ、会社の形の大きな牧場が増え、フリーストールやフリーバーンも増えている
- つなぎ飼いは人がミルカーを持って牛を回る。フリーストールやフリーバーンは牛がパーラーやロボットへ歩いてくる
- つなぎの搾乳は、しゃがむこととユニットの持ち運びがきつい。キャリロボや自動離脱のように、今の牛舎のまま負担を減らす方法もある
- 搾乳ロボットでも、乳首の位置が合わない牛などは手で搾る必要がある
「つなぎ」「フリーストール」「パーラー」ということばの向こうには、それぞれ違う毎日の働き方があります。牛舎の形を知っておくと、酪農家さんの話やニュースが、ぐっと分かりやすくなるはずです。
しぼった牛乳が、出荷のときにどんな検査を受けるのかは、牛乳の出荷検査とは？の記事で説明しています。
参考資料
- 公益社団法人 畜産技術協会「乳用牛の飼養実態アンケート調査報告書」（平成27年3月）
- 農林水産省 畜産局「畜産・酪農をめぐる情勢」（令和6年5月）
- 独立行政法人 家畜改良センター 新冠牧場「搾乳ロボットを活用した飼養管理技術及び搾乳ロボットに適した後継牛生産について」（令和4年3月）
